一是發展基礎薄弱。縣城區位條件較差，大多不在交通骨干網上，近一半縣城沒有鐵路站點，商貿物流成本偏高。此外，大約300個縣位于胡煥庸線以西，自然條件較差，綜合承載力不足，發展空間不大。

二是公共投入欠缺。縣城基礎設施和公共服務投入相對不足，人均市政設施固定資產投資只有市內城區的一半，醫療、教育等基本公共服務只能滿足居民基本需求。據統計，全國668個縣城污水處理率低于全國平均水平，47個縣城污水處理率低于50%。

三是經濟增長乏力。2015—2021年，全部縣域新增企業戶數僅相當于城市市區新增戶數的四成，新增高新技術企業戶數不足城市市區的一成。大部分縣城研發投入少，傳統產業轉型升級慢，戰略新興產業發展滯后。

四是治理能力不足。縣域社會是由縣城社會、鄉鎮社會和村落社會組成的城鄉統一體，保留了鄉土社會的族群認同、熟人鏈接等傳統生活方式?；鶎痈刹筷犖橛^念老化、知識老化問題比較突出。

五是資源外流突出。包括人口外流、消費外流、資金外流、產業外流。全國80%的縣在2010—2020年間常住人口規模收縮，流失人口主要轉移到城市。縣城人群習慣于跨地區消費，通常到周邊城市采購汽車、電器等商品。金融機構往往將縣域吸收的存款資金，用于城市信貸投放。一些企業在縣里發展壯大，后期因市場拓展、技術研發和品牌創造等需要遷走。